Rakytník řešetlákový je keř nebo menší strom původně z Asie, nyní rozšířený po celé Evropě. Je trnitý, obvykle 2metry vysoký, má zeleno-stříbrné listy a oranžové bobule.
Je jedním ze tří druhů rakytníků rozšířených v Evropě a v Asii. Spolu s hlošinou (Eleagnus L.) a šeferdií (Shepherdia Nutt.) patří do čeledi hlošinovitých (Eleagnaceae Juss.). Tato čeleď zahrnuje asi 45 až 50 druhů dřevin, které mají těžiště rozšíření v subtropech a mírném pásu severní polokoule.U nás se používá většinou jako okrasný nebo zpevňující keř na náspech u silnic, a léčivé účinky této rostliny byly donedávna přehlíženy. Rakytník kvete nenápadně. Květy jsou hnědavě zelené a objevují se už před rašením listů nebo zároveň s ním v březnu a dubnu. Rakytník je dvoudomá dřevina, tzn. že samčí a samičí květy rozkvétají odděleně na různých jedincích. Plodem je nepravá peckovice elipsoidního až kulovitého tvaru. Plody jsou většinou oranžové, ale jejich barevnost se může pohybovat ve škále od žluté až po červenou.
Plody rakytníku mají vysoký obsah vitamínů. Obsahují provitamín A, dále vitamíny B1, B2, B6, vitamín C, E, K1 a F. Obsah vitamínu C je závislý na odrůdě, přírodních podmínkách a značně kolísá. Složkou plodů jsou flavonidy (kvercetin, kempferol, izokvercetin, rutin), leukoantokyanidy, katechiny a třísloviny, karotenoidy, aminokyseliny a pektin. Ze stopových prvků jsou v plodech rakytníku obsaženy železo, mangan, síra, bór, hliník, titan atd..
